Ein Rückblick auf 2024 / Looking back at 2024

2024 was a year of many small, everyday blessings and a few major changes. At the start of the year, tree surgeons had cut down an enormous yew tree at the end of the road and when Marc asked them what they would do with all the wood, they answered that they’d have to truck it away in various loads. Well, instead, they dumped at least 2 tipper loads in front of our house, sorting us out with free firewood for about 2 years! Though it meant Marc had to build yet another (5th) woodstore!

The three of us (Marc, Riannah & Simone) went to a pottery workshop where we each made a beautiful lantern – it had been Simone’s christmas present to the family in 2023.

Marc and Simone made 2 trips to London to the Jamaican High Commission so that Simone can get her Jamaican citizenship and passport. Jamaican bureaucracy seems to be even more meticulous than in Germany! But also incredibly arbitrary (Hence the need to come back a 2nd time, with exactly the same documents…) and inefficient. Simone is still waiting for her passport! But the trips afforded us a nice opportunity to meet up with Nik and Dot in London, and to see Nik’s mum Nevena – sadly for the last time as she died later in the year.

Speaking of Jamaica – another nice and spontaneous surprise was that we were able to catch up with First Man. He is an elder in a Rastafarian village we met on our last trip to Jamaica two years ago. He came to Wales to lead on a cultural exchange project with the Caribbean people living here.

Another nice catching up early in the year was with Henning and Julia Scherf – Caroline’s dad and sister who came to visit to hear Caroline perform in Händel’s Messiah.

Riannah continues to have stints in modelling and acting, with several engagements at one of her favourite TV shows Doctor Who – you can see her here in the background with the read top. And only 1 year late, Stanwell School held a ceremony for her A level certificate. In other news, she is now entering the world of business in a startup that combines perfume with AI.

The summer saw us going to various wonderful outdoor art or music events in our surroundings. The highlight of that was the Green Gathering, an annual alternative off-grid Festival where Simone made a beautiful copper leaf pendant.

And after a few years break, we had a summer party again and were thrilled that Anja came to visit us just for that!

Didn’t we speak about an abundance of firewood earlier? Well, after we had solar panels installed on our roof, we decided it was time to cut down a rather unattractive (and actually recently deceased) leylandii at the side of the house as it was shading the panels. Marc’s friend Stuart (actually, no longer Stuart, but now called Candrapriya, more on that later) kindly lent his expertise yet again.

Where there is death, there is life. The pond in the garden continues to thrive and we were thrilled to discover that several newts made their home there.

September saw Marc go off for a month to a remote retreat centre called Guhyaloka hidden in the mountains off the Coast Blanca in Spain. After a spiritual journey that started about 10 years ago, Marc was ordained into the Triratna Buddhist Order and was given the new name Jñānadāsa (pronounced Nyah-na-dah-sa). It is Sanskrit and means “Servant of Knowledge”. What does ordination mean you ask? Are you a monk now? It means that Jñānadāsa has made a commitment to put practicing the Dharma (the teaching of the Buddha) and ethics at the centre of his life, that whatever he does in the context of work, family, leisure, and personal growth, he endeavours to remain mindful and compassionate without taking himself too seriously. The picture shows him with his public and private preceptors Mahamati and Padmasimha.

Sadly, towards the end of the year another death: Jñānadāsa’s uncle and godfather Maxi passed away. Although the occasion was sad, it was nonetheless nice to catch up with relatives that he hadn’t seen in a long time (here his auntie Roswitha). And an unexpected bonus was that it enabled him to see a performance of “King David” – a musical production at his parents’ church, and for which his dad had made pretty much all the scenery and props as well as lending directorial assistance.

2024 war ein Jahr vieler kleiner Alltagssegen und einiger großen Veränderungen. Anfangs des Jahres hatten Baumpfleger eine riesengroße Eibe am Ende der Straße gefällt. Als Marc sie fragte was sie denn mit all dem Holz vorhatten, sagten sie, sie müssten es wohl mühselig in etlichen Ladungen wegfahren. Stattdessen haben sie dann mindestens 2 Lastwagen Ladungen vor unserem Haus abgeliefert, die uns wohl mit Schürholz für 2 Jahre versorgen werden. Allerdings musste Marc dann noch eine weitere Holzlege (Nummer 5) bauen!

Wir drei (Marc, Riannah & Simone) haben bei einem Töpfer Workshop teilgenommen, wo jeder von uns eine wunderschöne Laterne getöpfert hat. Es war Simone’s Familiengeschenk an uns vom Vorjahr

Marc und Simone sind zweimal nach London zur jamaikanischen Botschaft gefahren damit Simone ihre jamaikanische Staatsbürgerschaft und Pass beantragen kann. Die jamaikanische Bürokratie scheint noch gewissenhafter als die deutsche zu sein! Aber sie ist auch unglaublich willkürlich (Daher die Notwendigkeit einer 2. Vorsprache mit den allergleichen Dokumenten wie zuvor) und ineffizient. Simone wartet immer noch auf ihren Pass! Aber die Reisen nach London gaben uns auch eine schöne Gelegenheit Nik und Dot zu besuchen und auch Niks Mutter Nevena – leider zum letzten Mal, denn sie verstarb dann später im Jahr.

Apropos Jamaika – Eine weitere schöne Überraschung war dass wir uns noch einmal mit First Man treffen konnten. Er ist ein Weiser in einem Rastafari Dorf den wir bei unserer letzten Reise nach Jamaika kennenlernen durften. Er kam nach Wales um dort ein kulturelles Projekt mit den karibischen Einwohnern zu leiten.

Ein weiteres schönes Wiedersehen war anfangs des Jahres mit Henning und Julia Scherf – Caroline’s Vater und Schwester, die zu Besuch kamen um Caroline in Händel’s Messias singen zu hören.

Riannah bekommt nach wie vor Modelling und Schauspiel Aufträge, mit einigen Engagements bei ihrer Lieblings Fernsehsendung Doctor Who – man kann sie hier im Hintergrund sehen (rotes Oberteil). Und mit nur 1 Jahr Verspätung hat die Stanwell School ihr offiziell ihr Abschlusszeugnis überreicht. Vor kurzem ist Riannah in die Geschäftswelt eingetreten, in einem Startup der Parfüm und KI kombiniert.

Im Sommer konnten wir etliche wunderbare Kunst und Musik Freiluft Veranstaltungen mitnehmen. Das Highlight war das Green Gathering, ein jährliches alternatives Festival auf dem Simone einen wunderschönen Kupfer Anhänger in Blattform gemacht hat.

Und nach einigen Jahren Pause hatten wir endlich mal wieder eine Sommer Party. Wir fühlten uns geehrt dass Anja uns nur deswegen besucht hat!

Sprachen wir nicht vorher von einem Reichtum an Feuer Holz? Nachdem wir dieses Jahr eine Solaranlage auf dem Dach installiert hatten, war es Zeit eine relativ unattraktive (genau genommen mittlerweile abgestorbene) Zypresse neben dem Haus abzusägen. Sie warf Schatten auf die Paneelen. Marcs Freund Stuart (eigentlich nicht mehr Stuart sondern jetzt Candrapriya genannt, doch dazu später) hat liebenswerterweise wieder einmal seine Expertise zur Verfügung gestellt.

Doch wo Tod ist, ist auch Leben. Der Teich in unserem Garten gedeiht nach wie vor und wir waren sehr erfreut dort etliche Lurche gefunden zu haben die sich offensichtlich sehr wohl fühlen.

Im September brach Marc zu einem 4-wöchigen Retreat in Guhyaloka, versteckt in den Bergen jenseits der Costa Blanca in Spanien, auf. Nach einer spirituellen Reise die vor ca 10 Jahren begann, wurde Marc in den buddhistischen Triratna Orden aufgenommen, und bekam den neuen Namen Jñānadāsa (Aussprache: Njah-nah-dah-sa). Das ist Sanskrit und bedeutet “Diener des Wissens”. Was bedeutet Ordination? Bist Du jetzt ein Mönch? Es bedeutet dass Jñānadāsa ein Gelübde abgelegt hat, das Dharma (die Lehre des Buddhas) und Ethik in den Mittelpunkt seines Lebens zu stellen, dass was auch immer er im Bereich Arbeit, Familie, Freizeit und persönlicher Entwicklung tut, er sich bemühen wird aufmerksam und mitfühlend zu bleiben und sich selbst nicht zu ernst zu nehmen. Das Bild zeigt ihn mit seinen öffentlichen und privaten Präzeptoren Mahamati und Padmasimha.

Leider kam ein weiterer Todesfall gegen Ende des Jahres: Jñānadāsas Paten Onkel Maxi verstarb. Obwohl es ein trauriger Anlass war, war es nichtsdestotrotz schön sich mit Verwandten (hier seine Tante Roswitha) zu treffen die er schon lange nicht mehr gesehen hat. Und ein unerwarteter Bonus war, dass es ihm ermöglichte eine Aufführung von “König David” zu sehen – ein Musical in der Kirchengemeinde seiner Eltern. Sein Vater hatte dafür ziemlich alle Szenenbilder und Requisiten hergestellt und auch bei der Regie mitgeholfen.